Como toda Obra que nasce para fazer a vontade de Deus a AIS nasceu do sofrimento e de uma carência extrema, vinda de um povo que foi marcado pela barbárie da maior guerra do planeta, a Segunda Guerra Mundial. A Alemanha foi totalmente destruída e seu povo jogado nas piores condições humanas imagináveis. Diante esse quadro trágico da historia da humanidade, surge uma luz de esperança que conseguiu amenizar, ao menos um pouco dessa batalha que não teve vencedores.

1945 1945 Depois do fim da Segunda Guerra Mundial, foram expulsos da recém nascida Alemanha Oriental cerca de 14 milhões de pessoas, entre elas 3 milhões de católicos e 3 mil sacerdotes. A situação daquele povo, após a guerra, era caótica: as cidades estavam completamente destruídas, as pessoas sofriam maus tratos e, além de passarem fome, eram vítimas de preconceitos quanto a sua origem.
1947 1947 Padre Werenfried foi convidado para ser o pregador do encontro anual de camponeses. Ele falou do sofrimento dos sacerdotes e cristãos alemães. Um discurso desafiante, pois todo aquele povo havia sofrido por cinco anos a dura dominação dos alemães. A caridade não seria algo espontâneo. Mas o milagre aconteceu. Todos se comoveram com as histórias e seu apelo ativou uma onda de generosidade. Quem não tinha dinheiro oferecia todo tipo de ajuda. Os camponeses doavam muito toucinho e, em pouco tempo, o religioso ficou conhecido como "Padre Toucinho".
1948 1948 Padre Werenfried, em vista da necessidade, inventou os "caminhões capelas", por meio dos quais os sacerdotes distribuíam o alimento espiritual e material nas comunidades flageladas. Esse foi o inicio da Obra, onde era conhecida pelo nome de Ostpriesterhilfe "Ajuda aos Padres do Leste".
1951 1951 Início da ação com capelas-rolantes. Sob o pensamento: «Uma vez que há milhões de desalojados na miséria sem Igreja, então a Igreja tem de ir até eles», Padre Werenfried manda transformar 35 carros usados e converte-os em capelas móveis, levando Deus à todo povo que sofre.
1952 1952 Houve um Congresso da Ajuda aos Padres do Leste em Königstein (Alemanha), onde representantes de 18 nações apresentaram a situação da Igreja nos países por detrás da Cortina de Ferro. Inicia-se a ajuda aos cristãos perseguidos da Europa Central e do Leste.
1954 1954 Início da publicação do Boletim, uma edição bimestral sobre a Ajuda aos Padres do Leste que começou com cerca de 700.000 exemplares e rapidamente se estendeu a diversos países, sendo atualmente publicada em sete línguas.
1955 1955 A Ajuda aos Padres do Leste passou a apoiar os refugiados palestinos em Israel, e iniciou o financiamento para a formação de seminaristas polacos e para a subsistência de religiosas contemplativas naquele país.
1956 1956 Durante um período de revolta, na Hungria, Padre Werenfried viajou para Budapeste, onde se encontrou com o Cardeal Mindszenty, recentemente libertado da prisão. Este encontro daria origem a uma grande ação de apoio a favor da Igreja daquele país.
1959 1959 Em 1959, Padre Werenfried visitou campos de refugiados na Ásia e encontrou-se com a Madre Teresa em Calcutá. A ação da Ajuda aos Padres do Leste chegou assim à China, à Coréia do Norte e ao Vietnam do Norte.
1962 1962 Padre Werenfried foi chamado a Roma pelo secretário de estado do Vaticano, por ordem do papa João XXIII, que lhe pediu que estendesse a sua ajuda à América Latina, devido às péssimas condições sociais aí existentes. Esta foi a primeira vez que Padre Werenfried visitou o continente sul-americano.
1964 1964 A Santa Sé, sob o episcopado do Papa Paulo VI, reconhece juridicamente a Organização.
1966 1966 Padre Werenfried visitou Bukavu (na atual República Democrática do Congo) e, um ano mais tarde, em conjunto com a Irmã Hadewych, fundou aí a comunidade religiosa Filhas da Ressurreição, uma congregação única do gênero, já que estava aberta a jovens africanas sem qualquer tipo de educação formal.
1969 1969 Este ano ficou marcado pela mudança do nome da organização para Kirche in Not, que em português quer dizer: Ajuda à Igreja que Sofre. Neste mesmo ano foi publicado o livro do Padre Werenfried: Where God Weeps (Onde Deus Chora).
1972 1972 Início do Projeto AMA. Até 1983, 40 dioceses brasileiras da região da Amazônia recebem mais de 300 antigos caminhões militares vindos da Suíça e usados como meio de transporte. Padre Werenfried fala de «veículos de guerra ao serviço do amor, da paz e da justiça».
1979 1979 No Ano Internacional da Criança, nasce a primeira edição da Bíblia para Crianças, Deus Fala aos Seus Filhos, para as crianças da América Latina. Desde então foram impressos, ao todo, cerca de 43 milhões de exemplares, em 148 línguas e 135 países.
1984 1984 Papa João Paulo II confirma o reconhecimento jurídico da Ajuda à Igreja que Sofre feito em 1964 e transforma-a numa associação pública de fieis de caráter universal.
1989 1989 Mudança política na Europa Central e do Leste. Em muitos países do Bloco Leste, até então, dominados pelo ateísmo, Padre Werenfried é bem-vindo e chamado a ajudar, para seu grande espanto. Ele fortalece o auxilio da sua Organização de assistência nesta região, uma vez que, é mais fácil fazer chegar ajuda, para o trabalho espiritual e para a evangelização, às igrejas dos países anteriormente sob influência do ateísmo.
1992 1992 Padre Werenfried encontra-se com o Patriarca Alexei II, de Moscou, e combina medidas de ajuda específicas a favor da Igreja Ortodoxa Russa. Entre outras, a exemplo do modelo dos carros-capela, são financiados dois barcos-capela para os cristãos ortodoxos do Volga e do Danúbio.
1993 1993 Padre Werenfried fala aos jovens durante o Encontro Mundial de Juventude em Denver (EUA).
1997 1997 A Ajuda à Igreja que Sofre chega em solo brasileiro. Mas desta vez não somente para ajudar, e sim desempenhar seu trabalho de arrecadação de fundos e divulgação da Igreja que sofre no mundo. Isso ocorreu em 1997 e São Paulo e Rio de Janeiro foram às metrópoles onde os escritórios nacionais se instalaram.
1998 1998 Primeira edição do Pequeno Catecismo Católico - Eu Creio, como introdução à doutrina da Igreja para colaboradores no trabalho de assistência espiritual e na pastoral das famílias.
2000 2000 Padre Werenfried celebra o 60.º aniversário de sacerdócio. Em Maio faz uma peregrinação anual a Roma, juntamente com amigos e Benfeitores. Papa João Paulo II faz chegar uma mensagem de felicitações e cumprimentos ao Padre Werenfried, agradecendo-lhe, em nome da Igreja, a obra da sua vida.
2001 2001 No final de Junho, Padre Werenfried encontra-se com o Papa João Paulo II, durante a viagem pastoral deste à Ucrânia. Em Lemberg, o Papa abençoa a primeira pedra de um seminário da Igreja Greco-Católica, a construir com o apoio da Ajuda à Igreja que Sofre.
2003 2003 Dia 17 de Janeiro de 2003, Padre Werenfried celebrou o seu 90º aniversário. Fê-lo em conjunto com cerca de quinhentos amigos e benfeitores, numa missa solene na catedral de Limburgo, Alemanha.
2003 2003 Padre Werenfried faleceu a 31 de Janeiro de 2003 em Bad Soden, na Alemanha. A missa solene foi celebrada em 7 de Fevereiro, mais uma vez na catedral de Limburgo, tendo sido presidida pelo Prefeito da Congregação do Clero, o Cardeal Darío Castrillón Hoyos.
2007 2007

Num encontro marcado por grandes emoções, a visita do Papa Bento XVI na Fazenda da Esperança foi um marco histórico para a Igreja do Brasil e também para a Ajuda à Igreja que Sofre. Além do encontro com os jovens que se recuperam do vício das drogas, principal motivo da visita do Papa no local, Bento XVI entregou o exemplar número 10 milhões da Bíblia da Criança para quatro crianças. Foram 10 milhões de exemplares distribuídos somente no Brasil nas línguas português, guarani e tukano.
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